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El Carnaval de Cajamarca es una de las festividades más emblemáticas y coloridas del Perú. Reconocido como la “Fiesta más Alegre del Perú”, este evento cultural reúne tradiciones ancestrales, música, danzas, y ritos que celebran la vida antes del inicio de la Cuaresma. El inicio de esta celebración lo marca el Bando del Carnaval, un desfile que marca el inicio de la fiesta con música, comparsas, agua, coplas y colorido sin igual.
Primero recordemos un poco la historia del Carnaval de Cajamarca, que tiene raíces profundas que se remontan a la época colonial, cuando los españoles introdujeron las primeras celebraciones carnavalescas fusionadas con rituales indígenas locales. A lo largo de las décadas, esta fiesta popular evolucionó hasta convertirse en una tradición única que mezcla elementos andinos y europeos, reflejando la identidad multicultural de la región.
Si bien se tiene registro de celebraciones desde el siglo XVI, fue en la década de 1930 cuando el carnaval comenzó a consolidarse con más fuerza, especialmente con la participación activa de los barrios y la comunidad. Con el tiempo, Cajamarca ganó reconocimiento nacional, al punto de ser declarada Fiesta Nacional del Perú en 2002 mediante la Ley Nº 27667 debido a su importancia cultural, histórica y turística.
La historia del carnaval no solo se basa en desfiles y juegos, sino también en expresiones culturales antiguas como las coplas y contrapuntos, que han sido declaradas Patrimonio Cultural de la Nación y representan un elemento poético y satírico de la celebración.
El Carnaval de Cajamarca se celebra anualmente en febrero o a inicios de marzo, culminando en el Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma.
Para 2026, el calendario oficial indica que las fiestas se desarrollarán entre el 14 y el 18 de febrero, siendo el Bando Carnestolendo una de las actividades más esperadas en los días iniciales del carnaval.
El Bando del Carnaval se lleva a cabo un par de semanas antes de los días centrales del carnaval, convocando a las autoridades locales, comparsas, músicos y público en general a recorrer las calles del centro histórico de Cajamarca con cantos, bailes, agua, pintura y mucha alegría.
El Bando del Carnaval es un desfile tradicional que abre oficialmente la temporada festiva en Cajamarca. Este acto consiste en una gran procesión por las principales avenidas y calles de la ciudad, encabezada por las autoridades municipales, delegaciones de barrios, bandas de música, comparsas y miles de asistentes que celebran con entusiasmo.
Durante esta festividad popular, los participantes juegan con agua en un ambiente de camaradería y diversión que transforma la ciudad en un escenario multicolor. La festividad no solo es para los locales, sino también atrae a turistas nacionales e internacionales que desean vivir una experiencia auténtica de carnaval en el norte del Perú.
El recorrido del Bando suele iniciar en puntos tradicionales como la Casona Miguel Espinach, pasando por diversas calles históricas hasta culminar en zonas festivas como la Plazuela La Recoleta o el Barrio San Sebastián, donde se organizan actividades adicionales como el Festival de la Chicha y el Pan.
Comparsas y Patrullas: Grupos de bailarines y músicos con trajes coloridos que interpretan las tradicionales coplas del carnaval recorren las calles compartiendo su alegría.
Juegos de Agua: Parte esencial del Bando del Carnaval de Cajamarca, es el juego con agua, donde nadie queda exento de mojarse.
Coplas y Contrapuntos: Poemas cantados que mezclan humor, crítica social y sátira.
Para vivir al máximo esta experiencia cultural y festiva en Cajamarca, considera las siguientes recomendaciones:
Reserva con anticipación: Los alojamientos se llenan rápido durante estas fechas. Planea con antelación tu hospedaje y transporte.
Revisa el cronograma oficial: Cada año puede tener pequeños cambios en fechas y horarios, así que sigue la programación local o municipal.
Ropa cómoda y que pueda mojarse: Durante el carnaval es imposible escapar del agua, talco o colores.
Protección para electrónicos: Usa fundas impermeables o bolsas plásticas para proteger tu celular o cámara.
Calzado adecuado: Suelo húmedo y multitudes requieren zapatos cómodos y seguros.
Hidratación: El clima puede ser cálido durante las celebraciones. Mantente hidratado.
Cuidado con pintura y talco: Si bien es parte del juego, usa protección para ojos y vías respiratorias si tienes sensibilidad.
Participa con respeto: La cultura del carnaval es de inclusión y alegría; respeta a los locales y sigue las normas de seguridad establecidas por las autoridades.
Hoy el Carnaval de Cajamarca es considerado la Capital del Carnaval Peruano, un título que refleja su importancia cultural y turística en el país. Cada año miles de personas visitan la ciudad para disfrutar de esta fiesta que combina tradición, música, danza, gastronomía y alegría popular.
Desde el Bando del Carnaval hasta el entierro del Ño Carnavalón, esta festividad representa todo lo que hace especial al pueblo cajamarquino: creatividad, unión comunitaria y celebración de la vida, justo antes del inicio de la Cuaresma.
Fotografías de Lara AudioVisual
